ফের কাউন্টিতে খেলবেন আজহার

সমারসেটের হয়ে আবারও কাউন্টি মাতাবেন আজহার আলী। পাকিস্তানের এই ব্যাটসম্যান ২০১৮ সালেও রয়্যাল লন্ডন কাপের শিরোপা জিততে বড় অবদান রেখেছিলেন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের মৌসুমে সমারসেটের হয়ে সর্বশেষ তিন ম্যাচে মাঠে নামবেন ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান।

বুধবার এক সংবাদবিজ্ঞপ্তিতে এই বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এই দলটি। সেই সঙ্গে বব উইলিস ট্রফির ফাইনালেও খেলতে দেখা যাবে আজহারকে। তিনি বলেছেন, ‘আমি উদগ্রীব হয়ে আছি সমারসেটের হয়ে আবারও মাঠে নামার জন্য। সমারসেট আমার দ্বিতীয় বাড়ির মতো। এটি বিশেষ ক্লাব এবং আমি আশাবাদী দলের সাফল্যে অবদান রাখতে পারবো। কারণ দলের সদস্য, স্টাফ এবং সমর্থকদের এটা প্রাপ্য।’

সমারসেটের ক্রিকেট ডিরেক্টর অ্যান্ডি হ্যারি বলেছেন, ‘আজহার আলী বড় মাপের ক্রিকেটার মাঠে এবং মাঠের বাইরে। পারফরম্যান্সই তার হয়ে কথা বলে। কিন্তু মানুষ যেটা দেখে না স্কোয়াডে থাকা তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে সে কতটা সময় কাটায়। একজন বিদেশি ক্রিকেটারের মধ্যে যা থাকে সব আছে ওর মধ্যে।’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ব্যাট হাতে দারুণ সফর আজহার। যদিও প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে খুব বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাননি তিনি জাতীয় দলের ব্যস্তাতার কারণে। ১৭টি প্রথম শ্রেনির ম্যাচ খেলে ৮০০ এরও বেশি রান করেছেন তিনি।

অর্থসূচক/এএইচআর